Тринадцатая реальность - книга закончена - Страница 132

132

- Американский флот уже в Средиземном море, - сказал мне Андрей. - Мы получили сообщение от кайзера, в котором он отказался от помощи нашего флота. На этот счет имеется несколько предположений, хотелось бы, князь, выслушать ваше.

Рядом с ним сидел канцлер, поэтому мы оба придерживались этикета.

- Трудно сказать что-то новое, ваше величество, - ответил я. - Если отказываются, значит, своим флотом воевать в Средиземном море не собираются, иначе от такой силы, как наш Черноморский флот, не отказались бы. Остается только Северное море, потому что я не думаю, что они попрутся со своими кораблями к берегам Американских штатов.

- Как вы сказали? - уставился на меня Вяземский.

- А что такого я сказал? - в свою очередь удивился я. - Американцы притащили в Европу свой флот, поэтому само напрашивается нанести им ответный визит, тем более что побережье Американских штатов в Атлантике сейчас почти не охраняется, а горловину Гибралтара нетрудно заминировать или перекрыть подводными лодками. Другое дело, что это слишком рискованное мероприятие. Незаметно провести через океан почти сотню боевых кораблей не так легко, если не идти в обход морских путей. А если идти, такой поход затянется, и первый же сильный шторм может помешать. Да и американцы смогут подтянуть силы, поэтому такой налет нужно рассчитать так, чтобы они этого сделать не успели. Я бы за такое не взялся.

- Никому из наших адмиралов такое в голову не пришло, - задумчиво сказал Вяземский.

- Наверное, потому и не пришло, что каждый из них ставил себя на место немцев, - сказал я. - Если бы они все планировали сами, у нас бы такой авантюрист нашелся бы. В случае успеха можно такого натворить, особенно если не церемониться с гражданским населением... Америка умылась бы кровью и задумалась, не слишком ли высокую цену приходится платить в этой войне. Они ведь со времен гражданской войны не воевали на своей территории, да и тогда по современным понятиям это была не война. Так, постреляли да порубили друг друга саблями. Города из орудий не обстреливали и бомб на них никто не бросал. Поэтому и плюют, когда их парни этим занимаются где-то за морями. Только боюсь, что за такой урок для американцев немцам придется дорого заплатить. Вряд ли кайзер на это пойдет.

- У нас в Черноморском флоте есть желающие помахать кулаками, - сказал Андрей.

- Что за глупость? - удивился я. - Пусть сидят и благодарят Бога за то, что их пока не трогают. Если бы знать заранее, что мы не понадобимся союзникам, лучше было бы часть флота перебросить на Тихий океан, а сейчас придется сидеть и ждать, чем все закончится. Союзникам передали наши бомбы?

- Да, передали бомбы и радиолокационные станции, - подтвердил Вяземский.

- Вот и пусть воюют, - сказал я. - Это их война, а не наша, наша еще будет, и вряд ли немцы будут нам помогать на Тихом океане, скорее союзниками там будут японцы. А любители махать кулаками пусть держат флот в боевой готовности. Сейчас никто не скажет, чем все закончится, может, и им придется повоевать.

Сигнал тревоги разбудил главнокомандующего ударным флотом адмирала флота Честера Нимица в три часа ночи. Бросив взгляд на светящийся циферблат ручных часов, он быстро обул ботинки и открыл дверь каюты, в которую уже стучали.

- Боевая тревога, сэр! - сообщил ему лейтенант-коммандер Тони Джеймс. - Множественные воздушные цели со стороны французского побережья. Примерное время подлета - двенадцать минут. Извиняюсь, уже десять. Истребители с авианосцев поднять не успеем, но с аэродромов уже взлетают.

Адмирал поспешил на командный пост авианосца "Йорктаун", где уже собрались все старшие офицеры.

- Все службы готовы к отражению воздушной атаки, сэр! - отрапортовал контр-адмирал Фрэнк Флетчер. - Только, боюсь, от наших "Эрликонов" не будет пользы из-за высоты целей.

- На какой высоте идут? - спросил Нимиц.

- Примерно четыре, - ответил Флетчер. - Зенитные орудия прикроют аэродромы, а нам придется надеяться на истребители. С полсотни уже в воздухе и продолжают взлетать. Правда, драться в такой темноте даже с радиолокаторами... Подходят!

- С такой высоты они отбомбятся вслепую, - сказал кто-то из офицеров. - Даже днем...

Его слова заглушил грохот сильного взрыва. Стоявший в двух сотнях метров миноносец развалился на две части, и обе затонули в считанные секунды. На берегу зажглись прожектора, и уши заложил грохот двух сотен зенитных орудий. Возле корабельных "Эрликонов" застыли расчеты, но никто из них не стрелял. Высоко в небе вспух шар взрыва, разбросав во все стороны горящие обломки, чуть дальше взорвался еще один самолет. Среди кораблей начали рваться бомбы. Большинство падало в воду, но были и попадания. Где-то на берегу так рвануло, что вылетело несколько стекол, и у всех заложило уши. С леденящим душу воем недалеко от авианосца пролетел горящий самолет и, подняв фонтан воды, ушел в воду. Истребители продолжали взлетать и вступать в бой, и вскоре звуки боя отдалились в сторону базы в Беджайе. Стихла и канонада.

- Пусть соберут сведения о результатах налета, - распорядился командующий. - И поднимите на палубы всех авианосцев истребители. Этих отбили, могут прилететь другие.

Прошло десять дней с прихода американского флота. Воздушная война была в самом разгаре. Стороны обменивались бомбовыми ударами и в большом количестве уничтожали друг у друга самолеты. Но в империи гибло много мирных жителей, и каждый день разрушались тысячи домов, а потери среди американских моряков и летчиков были многократно меньше. В империи находились корреспонденты многих русских газет и радиостанций, поэтому все новости с фронтов сразу становились общим достоянием. В первые же дни боев для немцев стало неприятным сюрпризом то, что почти вся территория Германии оказалась доступной для вражеской авиации. Американцы договорились с англичанами и итальянцами и использовали их аэродромы. Итальянское правительство обвинило янки в наглом захвате города Ливорно и потребовало немедленно вывести из него все войска, но этот демарш никого не обманул. Англичане вообще не стали оправдываться, справедливо посчитав, что немцам выгодней им все простить, чем сейчас вступать в войну еще и с ними. Правительство кайзера ограничилось нотой в адрес соседей и рейдом дальней авиации к расположенному на севере Англии аэродрому. Половина немецких бомбардировщиков из этого рейда не вернулась, но полсотни догорающих на летном поле "Летающих крепостей" были хорошей платой за эти потери. В воздухе эти американские самолеты тоже сбивали, но это было нелегким делом из-за большой высоты их использования и двенадцати крупнокалиберных пулеметов. Кроме того достать "Летающую крепость" с задней полусферы было тяжело из-за бронирования и особенностей конструкции, а встречный бой длился всего пару секунд. Пробовали бомбить и аэродром в Ливорно. Американские самолеты уничтожили, но из-за сильной противовоздушной обороны потеряли множество своих, а янки быстро забетонировали воронки от взрывов, убрали с летного поля обломки и через три дня возобновили налеты. Судить о потерях во флоте было тяжело. Наших корреспондентов в зоне боев не было, а если верить немцам, весь американский флот уже уничтожили два раза. В первые же дни американцы применили шариковые бомбы. К этому никто не был готов, к тому же немцы не ожидали налетов на свою территорию, и система предупреждения работала плохо, поэтому число жертв ужасало. Но немецкое командование быстро исправило все недостатки, и американцам пришлось вернуться к обычным боеприпасам, потому что теперь шарики только портили штукатурку домов и выбивали в окнах стекла. Помимо этого широко использовались зажигательные бомбы, судя по описанию, с напалмом и кассетные бомбы. В ответ немцы начали применять зажигательные бомбы на основе фосфора. Американцы проявляли настойчивость в попытках разрушить промышленные предприятия, в первую очередь те, которые работали на армию. Все они были хорошо прикрыты зенитками, поэтому из таких налетов каждый раз не возвращались два-три самолета. Французам доставалось меньше, но они и этого не хотели терпеть. Союз двух народов трещал по швам и не развалился до сих пор только потому, что это было трудно сделать в военное время. Куда немцы подевали флот, никто не знал, и в газетах об этом ничего не писали. Узнали мы только

132